VOICES 11

知財と技術の力で世界一の 「音響」ソリューション パートナーを目指す

フォスター電機が中長期目標に掲げている「戦略パートナー」になるためには、自社技術を外部にアピールする活動も重要です。そのためには技術戦略だけではなく、知財の側面からのアプローチが欠かせません。近年は「知財戦略」という言葉も当たり前に使われるようになり、競争優位性の観点から、会社としても強化していきたい分野です。

知財課では、生まれた発明の特許取得に加え、技術とタッグを組んだ「知財創出委員会」や１つの製品に隠れている複数の発明を探すための「発明発掘会」などといった、知財の意識を高める活動を実施しています。このような取り組みを通して、独自技術の特許ポートフォリオを構築しています。

技術本部では、技術競争力の向上策のひとつとして特許ポートフォリオを構築し、重点分野の特許出願を促進しています。
そのために知財課と連携し、従来は隠れていた特許を掘り起こす「発明発掘会」を開始しました。

新製品を設計するにあたり、他社特許に抵触しないことはもとより、新しく発明した独自技術を保護することが、とても重要になります。しかし、今までは設計者自身も気が付かない発明が多々あり、類似特許を他社が出願してしまう例がありました。

新たに開始された「発明発掘会」を通じて、多角的な視点で、設計者も気が付かなかった発明ポイントを掘り起こしてもらうことで、想定よりも多くの特許を出願することができました。

また、特許になるような工夫のポイントを設計者が理解し、次の新製品設計に生かす等、若手設計者の成長にもつながっています。我々の独自技術を保護し、新製品の競争力を上げるために、欠かせない活動だと認識しています。